Varadero, un paraíso vacacional desde principios del siglo XX y la playa por excelencia de Cuba. Aunque haya otras zonas , léase los cayos, con playas más espectaculares, que se han puesto de moda y son, quizás, más paradisiacas, los cayos se han convertido en destinos turísticos mucho más tarde que Varadero. Varadero es sinónimo de playa y vacaciones en Cuba, donde es conocido también como la Playa Azul. En esta entrada os comentaramos nuestra experiencia en Varadero, desde cómo llegar, los hoteles, las playas, y excursiones qué hacer desde Varadero.
Dónde está Varadero
Una obviedad, pero no está demás hacernos una idea geográfica de su ubicación. Varadero se encuentra a 135 Km de La Habana, en la península de Hicacos, geográficamente es una franja de tierra de 18 Km de longitud y una anchura que va entre los 700 metros y el kilometro y medio. Una curiosidad, las playas se encuentran situadas al lado izquierdo, según entras en la península y al lado derecho, hacia la zona de la Bahía de Cárdenas, no hay playas, es la zona por donde va la autopista. Os dejamos un mapa para poder ver los hoteles donde hemos alojado en nuestras estancias en Varadero y las principales atracciones de este lugar sinónimo de vacaciones desde hace muchos años.
Breve historia de Varadero
Fue a finales del siglo XIX cuando los habitantes de la vecina ciudad de Cárdenas empezaron a levantar pequeñas residencias para pasar el verano, una de esas fincas se llamaba «Varadero» y ese nombre se hizo popular y se extendió como denominación de todo el lugar. A principios del siglo XX es cuando recibe el impulso definitivo como zona turística, tanto la burguesía cubana como la norteamericana lo descubren y se empiezan a levantar mansiones y hoteles, entre ellos la mítica Mansión Xanadu (1.928), de la familia DuPont, reconvertida hoy en día en un fabuloso restaurante. A partir de este momento se convierte en un destino popular entre las élites que buscaban un lugar al sol en Cuba.
Cómo llegar a Varadero
Os contamos las maneras que conocemos para llegar a Varadero desde La Habana, si no tenéis el traslado contratado con una agencia de viajes:
a) En bus, con Viazul, por el equivalente a uno 10 € (año 2022) y una duración de aproximadamente 3:30 horas tienes la opción de viajar, consulta precios y horarios en la web viazul.com.
b) En taxi, con toda la comodidad que representa, el único pero el precio, se va por encima del equivalente a 100 € (año 2022).
c) En un traslado organizado, como por ejemplo, los que organiza la empresa Civitatis, te dejamos el enlace donde puedes ver precios y horarios actualizados: https://www.civitatis.com/es/varadero/traslados/vehiculos?
d) Alquilando un coche, que creemos que no es lo más práctico, salvo que te vayas a mover desde Varadero a otros lugares de Cuba.
Para el tema de alquiler de coches tienes más información en nuestra página: https://librosdeviajes.com/cuba/preparar-un-viaje-a-cuba/ , ahí podrás ver un apartado, desplazamientos en Cuba, en que te contamos nuestra experiencia con coches de alquiler y taxis.
La Vía Blanca es una carretera que une La Habana con Varadero, ofrece unas preciosas vistas panorámicas sobre el Valle del Yumuri, este valle se encuentra unos kilómetros antes de llegar a la ciudad de Matanzas; cruzando el Valle del Yumuri por la Vía Blanca se encuentra el puente más alto de Cuba, el Puente de Bacunayagua. La Vía Blanca una de las carreteras más transitadas de toda Cuba.
Playas y hoteles de Varadero
El principal atractivo de Varadero son sus playas. Playas de fina arena blanca y aguas azul turquesa, en las que el descenso de su plataforma es muy suave, con lo cual se puede uno adentrar en las aguas sin problema. Si a esto le unimos una formidable oferta hotelera, con más de 50 hoteles, tenemos el sitio ideal para relajarnos después de un viaje por el resto de Cuba.
Os vamos a contar nuestra experiencia en hoteles, las tres veces que visitamos Varadero. Una pequeña observación, aunque a simple vista se parecen a los hoteles que hay en Punta Cana, Cancún o Canarias, cuando llegas a ellos ves que no ofrecen el mismo nivel, en Cuba hay ciertas limitaciones de las que ni los hoteles de las zonas turísticas se dan evadido. Teniendo en cuenta ese «detalle» os pasamos a contar nuestra experiencia en los tres hoteles de los que hemos disfrutado en Varadero.
Nuestro primer hotel en Varadero fue un clásico, el Hotel Sol Palmeras. Un hotel ya con sus años, fue inaugurado por Fidel Castro en 1.991, y se le nota ese paso de los años en las instalaciones. Eso sí, tiene una de las mejores playas de Varadero, a la que se accede después de atravesar la zona de la piscina y una zona arbolada. Además ofrece servicios gratis en la playa, como navegación a vela, pedaletas,… En cuanto a la comida regular, el buffet no es muy variado y la calidad no es de destacar y los restaurantes temáticos no son todo lo buenos que cabe esperar. Así como el servicio de todo incluido, ya que te sirven con desgana y bebida de baja calidad (la piña colada con ron es floja). Aparte de la playa, una zona a destacar es la de la piscina, bastante bonito el diseño. La animación no era de las mejores que hemos visto.
El segundo hotel fue el Meliá Varadero, otro clásico con unas instalaciones aceptables y con una playa regular (la playa de las Américas), suerte que no está lejos la playa del Sol Palmeras y ahí si hay una buena playa (Playa Varadero). Tienen un buen servicio de animación y al igual que en el anterior, hay servicios gratis en la playa de pedaletas y vela. La comida buffet era aceptable y la reserva en los restaurantes temáticos hay que hacerla con antelación y en ellos la comida sube de nivel. Las habitaciones estaban un poco anticuadas, se les nota el paso del tiempo y de clientes. Tiene una zona de terraza bonita donde se celebran eventos, a nosotros nos tocó poder ver una celebración de una boda.
El tercer hotel en el que nos hemos alojado en Varadero ha sido el Iberostar Varadero, precioso el entorno y la zona de la piscina, además del edificio, al que le hace falta una pequeña actualización en las habitaciones. El servicio muy atento y dispuesto, ahí se vuelve a notar el sello Iberostar. La playa es bonita, aunque para nosotros no tanto como la del Sol Palmeras. En cuanto a la comida no tuvimos queja, una buena oferta culinaria para lo que es Cuba y de Varadero, de los tres que hemos estado, el mejor.
Qué ver en Varadero
Aunque su mayor atractivo radica en la belleza de sus playas con fina arena blanca y aguas turquesas, en Varadero también es posible visitar otras atracciones, entre ellas el Retiro Josone, inaugurado en 1.942, un precioso parque con un lago en el que se pueden alquilar barcas y comer en sus restaurantes, como el que hay en la que fuera casa de su fundador. Otro de los lugares que visitar es la Cueva de Ambrosio, por 5 € (2019) se podía hacer un recorrido de unos 200 metros y media hora de duración, en el que abundan los murciélagos (no apta para los que le den miedo estos animalitos) y con pinturas de unos 1000 años de antigüedad. Testimonio de los primeros años de turismo en Varadero es la Mansión Xanadú , levantada por la familia DuPont (empresarios americanos de origen francés), se puede visitar la mansión además de comer en su fantástico restaurante, aunque no es nada barato. Esta ubicada en la peña de San Bernardino y es un placer contemplar el atardecer desde una de sus terrazas; además está situada junto al campo de golf de Varadero.
Excursiones desde Varadero
Varadero es un buen lugar como punta de partida para visitar otras zonas de Cuba. Si te apetece desconectar un poco de la playa y el todo incluido te recomendamos visitar , entre otros lugares, en excursiones organizadas de un día, lugares como Trinidad, Santa Clara, el macizo del Escambray y la bella ciudad de Cienfuegos. Otra de las visitas que se pueden realizar es ir a la Península de Zapata, donde se pueden ver entre otras las ciénegas con sus criaderos de cocodrilos y la Aldea Taína, donde se reproduce la forma de vida de los taínos, con viviendas y figuras de la época precolonial. Una de las excursiones con más éxito desde Varadero es a Cayo Blanco, en el que viajarás en un catamarán, con barra libre incluida; en medio del viaje hacen una parada para aquellos que se animen a hacer submarinismo, continuando hacia el Cayo, un islote deshabitado y con unas aguas y arenas espectaculares. Para los más pequeños y no tan pequeños, hay un delfinario en Varadero, con un precio de entrada de 15 CUC (2019) y donde te cobran también por llevar la cámara (5 CUC).
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